Tra debito americano e rigore tedesco - Un'analisi asiatica della crisi europea

Nel fine settimana, a Budapest il partito di destra Jobbik ha organizzato manifestazioni a Budapest contro la Commissione europea. Sono state bruciate bandiere europee davanti alla rappresentanza della Commissione. Alle dimostrazioni hanno partecipato circa 2.000 persone. L'accusa rivolta al presidente José Manuel Barroso è di pretendere ingiustamente dal governo del premier Viktor Orbán di modificare alcune leggi, una delle quali secondo le autorità europee viola l'indipendenza della banca centrale. Il partito Jobbik è all'opposizione, ma in questo caso fa il gioco di Orbán, un premier nazionalista che da mesi ormai sta combattendo una guerra personale con Bruxelles. In Croazia, circa 200 persone hanno manifestato a Zagabria contro la prossima adesione del paese all'Unione. Un referendum confermativo è previsto il 22 gennaio. In Belgio, un ministro del governo Di Rupo, il socialista vallone Paul Magnette responsabile delle imprese pubbliche, ha criticato la Commissione, affermando che l'esecutivo comunitario "non ha alcuna legittimità democratica" per influenzare le politiche economiche nazionali. La presa di posizione giunge dopo che a cavallo dell'anno il commissario agli affari monetari Olli Rehn ha intimato al governo belga di riportare il proprio deficit sotto al 3,0% del prodotto interno lordo, pena sanzioni pecuniarie dall'oggi al domani. Rehn si è appellato alla recente riforma del patto di stabilità e crescita che dà alla Commissione poteri straordinari pur di imporre una disciplina di bilancio. Il primo ministro Elio Di Rupo ha dovuto congelare spese pubbliche per oltre un miliardo di euro per non incorrere in una multa. Delle tre vicende quest'ultima è forse la più preoccupante, anche perché giunge da un paese tradizionalmente europeista.

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L'establishment politico europeo ha in programma un inizio 2012 carico di appuntamenti istituzionali. Oltre a un Eurogruppo il 23 gennaio e un consiglio europeo il 30, il premier Mario Monti incontrerà il presidente francese Nicolas Sarkozy a Parigi venerdì, e il cancelliere Angela Merkel a Berlino mercoledì. Il 9 è anche previsto un vertice franco-tedesco. L'obiettivo del presidente del consiglio è certamente di informare i partner sulle ultime decisioni di politica economica in Italia e di rassicurare Francia e Germania sugli sforzi italiani nel risanare i conti pubblici e rendere la propria economia più competitiva. Ma nelle intenzioni del primo ministro ci sarà anche l'obiettivo di rendere più coerente e credibile la risposta europea alla crisi debitoria che sta colpendo alcuni paesi della zona euro; altrimenti gli sforzi italiani rischiano di rivelarsi drammaticamente vani. Mi spiego meglio. Dietro al forte aumento del divario tra i rendimenti obbligazionari italiani e tedeschi non si nascondono solo i gravi e colpevoli ritardi dell'Italia rispetto alla virtuosa Germania. Lo spread è anche il riflesso di un'Europa che per ora non è riuscita a convincere i mercati finanziari sulla sua solidità, sulla sua capacità a dare una risposta politica convincente allo sconquasso finanziario. Una conferma indiretta giunge dall'andamento dello spread svedese-finlandese, in aumento nelle ultime settimane.

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Un articolo pubblicato il 29 dicembre su questo blog (si veda sotto) faceva notare la crescente mobilità dei lavoratori nell'Unione Europea, e l'arrivo in Germania di giovani greci o spagnoli che alla ricerca di lavoro abbandonano i loro paesi in crisi economica. Commentando su Facebook questo stesso post, una lettrice, Silvia Cinque, ha chiesto giustamente se vi fossero statistiche sull'emigrazione italiana negli ultimi anni. Mi sono quindi rivolto all'ufficio stampa dell'Istituto nazionale di Statistica (ISTAT) a Roma che molto rapidamente ha risposto alle mie domande. Secondo gli ultimi dati a disposizione, oltre 78mila italiani (per la precisione 78.771) hanno lasciato il paese nel 2010, cancellandosi dall'anagrafe dei residenti in Italia. Al netto delle fluttuazioni annue, la tendenza è chiaramente in aumento: nel 2003, 62.970 persone avevano lasciato il paese. Dal 2003 al 2010, il saldo migratorio è sempre stato negativo. Mostra in altre parole che sono più numerosi gli italiani che lasciano l'Italia degli italiani che tornano nel loro paese d'origine: 11.597 nel 2010, rispetto ai 15.761 del 2008 e ai 4.449 del 2003.

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L’Europa sta attraversando un periodo politico ed economico difficilissimo. L’unione monetaria rischia la disintegrazione; la moneta unica è scossa dai primi segnali di recessione e da crescenti tensioni nazionaliste. Eppure, anche in un momento così difficile nelle pieghe della cronaca si nascondono tendenze positive. Tra queste la crescente migrazione tra i paesi della zona euro. Il dato non è banale: proprio l’assenza di mobilità dei lavoratori in Europa ha spinto molti commentatori a ritenere l’Unione troppo fragile per poter sopravvivere. Negli Stati Uniti, chi non trova lavoro in uno stato si sposta là dove l’economia è più forte e le sue capacità professionali sono richieste. In Europa, tradizioni nazionali e differenze linguistiche hanno disincentivato se non addirittura penalizzato la mobilità della forza lavoro; ma le cose forse stanno cambiando, anche a causa della crisi. In un recente rapporto intitolato Employment and Social Developments in Europe, la Commissione Europea nota che nel 2010 il 2,8% dei cittadini europei lavorava in un altro paese rispetto a quello di origine. Nel 2004, la quota era del 2,0%. Hanno giocato i recenti allargamenti dell'Unione, ma dati aneddotici più recenti confermano che i flussi migratori ormai riguardano anche i paesi della zona euro.

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Serpeggia un preoccupante sentimento anti-tedesco in Europa. Prima e dopo il vertice della settimana scorsa, la stampa europea non ha mancato l’opportunità di parlare di egemonia germanica e di nazionalismo tedesco. In Francia l’incontro tra il presidente francese Nicolas Sarkozy e il cancelliere Angela Merkel a Parigi lunedì 5 dicembre è stato messo a confronto con quello del 1938 quando il primo ministro Edouard Daladier si recò a Monaco e accettò, capitolando, che il territorio dei sudeti fosse annesso alla Germania nazista. Altri hanno affibiato alla signora Merkel “uno stile bismarckiano”. Viste da Bruxelles, le reazioni appaiono esagerate. Non c’è dubbio che il paese abbia pesato molto sui negoziati in vista dell’intesa raggiunta nella notte tra giovedì e venerdì scorsi. Molti accusano il governo federale di avere strappato una sorveglianza sui bilanci nazionali molto più incisiva della precedente, senza aver mosso un dito per rafforzare il parafiamme finanziario indispensabile per bloccare il contagio della crisi debitoria. Insomma: molta disciplina, poca solidarietà. E’ vero, ma mi sembra che la realtà delle cose sia più complicata di quanto non appaia a prima vista. Prima di tutto, l’intesa di Bruxelles non è una vittoria piena della Germania.

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Come i naufraghi, che prima di morire rivedono in un attimo la sequenza della loro vita, l’Europa alla vigilia di un consiglio europeo particolarmente importante l’8-9 dicembre cerca disperatamente nella storia americana l’ispirazione per quel salto politico che a questo punto appare il solo modo per uscire dalla gravissima crisi economica, finanziaria e istituzionale. Da qualche giorno a Bruxelles le citazioni, dirette o indirette, abbondano. Parlando giovedì davanti al parlamento europeo, il presidente della Banca centrale europea Mario Draghi ha parlato della necessità per i paesi della zona euro di un nuovo fiscal compact, di un nuovo accordo di bilancio. Il termine compact, che in inglese significa contratto o convenzione, era stato utilizzato negli anni 1770 da Alexander Hamilton (1755-1804), primo segretario al Tesoro americano, l’uomo che alla pari di George Washington e John Adams ebbe un ruolo di primo piano nella nascita degli Stati Uniti. Prima della rivoluzione del 1776, Hamilton propose alle colonie britanniche un voluntary compact tra governati e governanti. Qualche giorno prima di Draghi era stato il commissario agli affari economici e monetari Olli Rehn a riferirsi alla storia americana. Rehn ha ricordato in un discorso che nel 1790 il governo federale decise di assumere il debito dei 13 stati che ai tempi formavano gli Stati Uniti d’America.

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Dopo la Danimarca, anche l'Olanda, ha deciso di rafforzare il controllo alle frontiere mettendo a rischio le norme di Schengen. Dal 1° gennaio, i Paesi Bassi installeranno una rete di telecamere nei 15 punti più trafficati della loro frontiera con il Belgio e la Germania. Le immagini registreranno tutti i movimenti e saranno abbastanze precise da poter leggere le targhe delle macchine e verificare tra le altre cose se sono state rubate. L'iniziativa del governo olandese ricorda per molti versi quella danese di questa estate. Il governo decise in quella circostanza di dispiegare ai posti di frontiera una cinquantina di doganieri, provocando le critiche tedesche e soprattutto comunitarie. Anche la scelta olandese sta facendo discutere. Questa settimana la Commissione Europea ha preso posizione, lasciando trapelare la sua contrarietà. "Abbiamo chiesto alle autorità olandesi di chiarire esattamente la portata della loro decisione e sopratutto l'obiettivo delle telecamere - ha detto un portavoce -. Il Trattato di Schengen precisa che controlli alle frontiere devono essere solo puntuali, non sistematici, e non possono violare il diritto alla privacy. Le norme dicono chiaramente che ogni cittadino ha diritto a passare da un paese all'altro senza alcun controllo".

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Mentre lo sguardo di tutti è rivolto alla Grecia, all'Italia, alla Spagna o alla Francia, c'è un altro paese che rischia di cadere nel vortice della crisi debitoria: il Belgio. Il paese di Alberto II non ha ancora un governo. Da quando si sono svolte le ultime elezioni politiche, il 13 giugno del 2010, la classe politica belga sta negoziando la formazione di un nuovo esecutivo. Le riunioni tra i sei partiti che dovrebbero a un certo punto formare il nuovo governo si susseguono, notturne e infinite. Qualche giorno fa è intervenuta anche la Commissione europea per ricordare al paese che deve assolutamente presentare al più presto la finanziaria per il 2012. Il deficit è sopra al 3,0% del prodotto interno lordo, il debito oscilla vicino al 100% del Pil, il rendimento dell'obbligazione decennale è salita nei giorni scorsi oltre il 5%. Da oltre 16 mesi il Regno è retto da un governo, guidato dal democristiano fiammingo Yves Leterme, che può gestire solo gli affari correnti. Per di più il paese è attraversato da preoccupanti divisioni culturali, linguistiche ed economiche tra un Nord fiammingo e ricco e un Sud francofono e povero. I belgi riescono a cogliere nella situazione tutti i paradossi più divertenti. I programmi del mattino danno spazio a piccoli pamphlets radiofonici che mescolano vis polemica e senso dell'umorismo come in pochi altri paesi d'Europa. D'altro canto il Belgio - 42 governi in 60 anni - è riuscito a trasformare il negoziato politico - e le lunghe maratone notturne che ne conseguono - in uno straordinario rituale.

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Secondo molti osservatori, il modo migliore per risolvere la crisi debitoria è di affidare alla Banca centrale europea il compito di prestatore di ultima istanza, non solo nei confronti delle banche ma anche nei confronti degli stati. Francesi, inglesi e anche italiani sono convinti che se la BCE acquistasse debito pubblico sui mercati, un po' come ha fatto finora la Federal Reserve negli Stati Uniti e la Banca d'Inghilterra in Gran Bretagna, ridarebbe fiducia agli investitori e spezzerebbe il circolo vizioso tra debiti sovrai e bilanci bancari. Finora la Germania ha bloccato questa ipotesi perché ai suoi occhi si tratterebbe di monetizzazione del debito, una strada per lei inaccettabile e vietata dai Trattati. Eppure, mi sembra che le cose stiano cambiando, se non ancora a Berlino, almeno a Bruxelles. La Commissione Europea ha sempre tenuto un basso profilo sulla strategia della banca, preferendo non entrare in rotta di collisione con la BCE, contraria (per ora?) all'idea di diventare prestatore di ultima istanza. Negli ultimi giorni, con il riacutizzarsi della crisi e forse anche per via dell'arrivo di Mario Draghi alla guida della banca, l'atteggiamento sta cambiando. Ieri a Parigi, il presidente della Commissione José Manuel Barroso ha spiegato: "Dovrebbe la banca centrale essere anche responsabile della stabilità finanziaria oltre che della stabilità dei prezzi? La mia risposta è sì, certo". Il riferimento alla stabilità finanziaria è in parte nuovo e comunque non è banale, tenuto conto che finora l'esecutivo comunitario si era limitato a sostenere gli acquisti di obbligazioni sui mercati che la BCE sta effettuando per garantire la trasmissione della politica monetaria. La presa di posizione di Barroso giunge mentre da più parti si ritiene che la BCE debba avere un ruolo più incisivo, più radicale. Non tutti sono d'accordo. La Germania, e altri paesi vicini alla Repubblica Federale come l'Olanda o il Lussemburgo, continuano a frenare.

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